WARHOL Y LA FOTOGRAFIA

Andy Warhol fue un observador atento, apasionado y crítico de la realidad estadounidense de su tiempo.Llevaba una cámara consigo donde quiera que fuera y fotografiaba todo lo que veía: cenas, actos sexuales,orgias, letreros de negocios, personajes de la farandula. La violencia y el consumismo, los dos cánceres de la vida estadounidense, le atraían y repelían con fuerza irresistible. Warhol no fue un joven agraciado.

Siguió siendo un problema incluso años después, hacia el final de su vida (murió a los 58 años), cuando se inyectaba colágeno para disimular sus arrugas o tomaba píldoras para adelgazar. Su peculiar aspecto y su excesiva sensibilidad se mezclaban mal con el barrio obrero de Pittsburg donde creció en los años cuarenta. Hasta que descubrió la fotografía y su ilimitado poder de transformación. "¿Quién quiere la realidad?", solía decir Warhol. La cámara se transformó entonces en el centro de sus obras. Aquello llegó hasta la incontinencia. Warhol hizo más de 60.000 fotografías. Desde las polaroids de toda la farándula de Nueva York hasta los retratos de fotomatón, una técnica que le fascinaba especialmente por su aspecto repetitivo y mecánico, pasando por las instantáneas eróticas de los que solían frecuentar su estudio, la Factory, o los fotogramas de sus breves experimentos cinematográficos. Por allí pasaron los rostros de Jane Fonda, Jerry Hall o Farrah Fawcett. Warhol empezó muy pronto a experimentar con la cámara.

Las imágenes de los periódicos, el kitch de las revistas de chismes, la prensa sensacionalista y la estética de la publicidad se convirtieron en el centro de su actividad creadora desde principios de los sesenta, la base del arte pop. Estaba tan fascinado por las lentejuelas de la época disco como por el aspecto más mórbido de los sucesos y le gustaba jugar con los aspectos. Esto se ve particularmente en su serie Muerte en América, donde juntó fotografías de sucesos, accidentes violentos, crímenes, transformando anodinos aunque sangrientos archivos de policía en ilustraciones de la violencia en Estados Unidos.

Pasó incluso horas en la biblioteca de Nueva York buscando la foto de la silla eléctrica que sirvió para la ejecución de los supuestos espías Julius y Ethel Rosenberg. Entre 1963 y 1966, Warhol se aficionó a los fotomatones. El artista solía mandar a sus modelos a cabinas del centro de Manhattan con la consigna de comportarse de la forma más natural o estrafalaria en los pocos segundos en los que se disparaba el flash.

Las cuatro instantáneas se convertían así en una minihistoria en blanco y negro. La idea surgió cuando la revista Harper's Bazaar le pidió que ilustrara una historia sobre los nuevos talentos del arte, y más tarde Time Magazine otra sobre los adolescentes de la época. En ambos casos, Warhol recurrió al fotomatón y quedó tan fascinado por la técnica que la siguió utilizando durante un par de años. Ese aspecto mecánico también le llevó al retrato en Polaroid. En 1970 empezó a trabajar con una Polaroid SX-70 Big Shot, una de las cámaras más sencillas de la gama y cuyos resultados se asemejaban mucho a la de los fotomatones. Warhol siguió utilizando el aparato incluso años después de que dejara de fabricarse, hasta tal punto que la propia empresa se ofreció a reparar sus viejas cámaras y buscarle las que podían quedar en el mercado. Warhol planteaba sus sesiones fotográficas como ritos con normas muy específicas.

Para romper el hielo almorzaba primero con sus modelos. Luego solía aplicarles una espesa capa de maquillaje blanco, los situaba frente a una pared y disparaba la Polaroid. El resultado solía ser una imagen casi irreal, a veces no muy halagadora pero inmediatamente reconocible, lo que en los 10 últimos años de su vida le ayudó a convertir sus retratos en un lucrativo negocio. En sus constantes ejercicios exhibicionistas, Warhol también captó con la cámara los aspectos más íntimos de su personalidad. Su abierta homosexualidad era una parte integrante de su identidad artística. La serie Most Beautiful Boys muestra imágenes de jóvenes efebos, genitales y primeros planos eróticos. También incluye un retrato del artista Jean Michel Basquiat, uno de sus amigos, con el que colaboró en numerosos proyectos artísticos. Era casi una costumbre que Warhol pidiera a los visitantes masculinos de la Factory que se bajaran los pantalones para unas breves instantáneas. No están incluidas en la exposición pero éstas y muchas otras son parte del legado fotográfico que queda todavía por descubrir del artista -

BIOGRAFIA

1928 Andrew Warhola, después Andy Warhol, nace el 6 de agosto en Pittsburgh, localidad industrial del norte de Estados Unidos. Su padre había llegado al país en 1913 procedente de Checoslovaquia, y comienza a trabajar primero en la construcción y luego en una mina. Su madre se une a él en 1921.

1934-1937 A la edad de seis años comienza a coleccionar fotografías de estrellas del cine, como Shirley Temple y Mickey Rooney. A los ocho o nueve años sufre un tipo de depresión nerviosa que popularmente se conoce como el baile de San Vito. Sus padres le animan a la lectura y le compran con frecuencia tebeos de Dick Tracy.

1942 Muere su padre de una peritonitis tuberculosa. Empieza a tomar cursos gratuitos de iniciación al arte en el Carnegie Institute of Technology (conocido hoy como Carnegie-Mellon University).

1945 Entra oficialmente en la universidad citada y trabaja en las vacaciones como escaparatista en un gran almacén.

1949 Obtiene la licenciatura y se traslada a Nueva York con su amigo Philip Pearlstein. Viven con la bailarina Francesca Boas, que da cursos de expresión corporal. Empieza a trabajar como ilustrador en la revista Glamour y cambia su apellido a Warhol. Se apasiona con Truman Capote al ver una foto del escritor en la protada de su libro Otras voces, otros ámbitos. Le escribe cartas y le llama continuamente por teléfono, sin obtener respuesta.

1952 Recibe el premio del Art Directors Club de Nueva York por su trabajo como ilustrador publicitario. Primera exposición individual en la galería Hugo, titulada Quince dibujos basados en los escritos de Truman Capote.

1956 Exposición colectiva en el Museum of Modern Art (MOMA), bajo el rótulo Dibujos recientes U.S.A..- Participa con el dibujo de un zapato.

1957-1959 Funda la empresa Andy Warhol Enterprises para gestionar los pedidos de sus clientes publicitarios. Compra el dibujo de Jaspers Johns Bombilla eléctrica. Adquiere un pequeño hotel en calle Lexington y se instala allí con su madre. Conoce al cineasta Emile de Antonio.

1960-1961 Primeras telas con personajes de cómic: Batman, Dick Tracy, Nancy, Popeye y Superman. Pinturas de anuncios y de botellas de Coca-Cola. Conoce a Frank Stella y al conservador del Metropolitan Henry Geldzahler, que se convertiría en uno de sus grandes valedores. Visita la galería Leo Castelli y ve las pinturas de Roy Lichtenstein, asimismo basadas en tiras de cómic.

1962 Año crucial para Warhol. Pinta el bote de sopa Campbell, la serie de las catástrofes, Elvis, Marilyn. Exposición colectiva en la Sidney Janis Gallery, titulada Los nuevos realistas, que da inicio al movimiento pop.

1963 Se compra un cámara de 16 milímetros y rueda su primera película, Sleep. Instala su estudio en la calle 47 Este, que pronto se convertiría en la Factory. Su amigo Billy Name cubre las paredes y el techo de papel o pintura metalizada. Comienza a utilizar la cámra Polaroid. El joven poeta Gerard Melanga pasa a ser su asistente. Jonas Mekas, director de la Cooperativa de Realizadores, le organiza las primeras proyecciones públicas de sus películas.

1964 Una mujer armada con una pistola entra en la Factory y dispara contra unos cuadros de Marilyn.

1965 Malanga le presenta al director Paul Morrisey, que jugará un papel determinante en la producción cinematográfica de la Factory, por donde comienzan a pulular las actrices Edie Sedgwick, Ultra Violet e Ingrid Superstar, y los miembros del grupo de rock Velvet Underground: Lou Reed, Maureen Tucker, John Cale y Steling Morrison.

1967 Acompaña a la Velvet Underground en su gira por los Estados Unidos. Acepta dar una serie de conferencias en las universidades. En realidad las da el bailarín y actor Allen Midgette, que suplanta a Warhol con su consentimiento. Al final de la conferencia, los actores de sus películas responden por él a las preguntas del público.

1968 Valerie Solanas, fundadora y único miembro de un grupo de carácter feminista que aboga por la violencia contra los hombres, dispara sobre Warhol en la Factory. Solanas se entrega a la policía y a Warhol le operan durante varias horas debatiéndose entre la vida y la muerte.

1969 En marzo se somete de nuevo a una operación a causa de las heridas. Funda la revista Interview.

1970 Vende su nombre para la publicidad de Air France, Braniff Airlines, Pioneer, una marca de ron portorriqueño y el periódico sensacionalista U.S. News and World Report.

1972 Comienza a pintar retratos por encargo. En los años sucesivos producirá más de un centenar de estos cuadros al año. Su madre fallece a los ochenta años.

1974 La Factory se traslada al número 860 de la calle Broadway, en zona de Nueva York que se conoce como el SoHo.

1982 Se dedica a viajar por medio mundo, allí donde le llevaran sus exposiciones.

1984 Pinta cuadros en colaboración con Jean-Michel Basquiat y Francesco Clemente.

1987 Muere tras complicarse una operación de vesícula biliar. Le entierran en Pittsburgh. Se celebra una misa en la catedral de Saint Patrick, en Nueva York, a la que asisten más de dos mil personas.