Fot�grafo alem�n que recopil� en una sola obra titulada Hombres del siglo XX, un vasto cat�logo de retratos tomados a lo largo de numerosos a�os, que constituyen el testimonio de una �poca. Naci� en Herdorf, cerca de Colonia en 1876 a 35 a�os de haberse inventado la fotograf�a. Empez� a trabajar como minero unos siete a�os ,y despu�s de haber cumplio su servicio militar, comenzo con sus estudiosde pintura en Dresde entre 1901 y 1902 para m�s tarde dedicarse a la fotograf�a, que le hab�a fascinado desde que le regalaron una c�mara cuando era todav�a un adolescente. Su inter�s por la fotograf�a principalmente lo desarroll� a lo largo de m�ltiples viajes y durante su actividad en el seno de diversas empresas fotogr�ficas en el final de la d�cada del 80 en Berl�n, Magdeburg, Halle y Dresde 

         Despu�s de viajar por Alemania para fotografiar obras arquitect�nicas, trabaj� en Linz en un estudio (Greif), y en 1903 abri� el Taller de fotograf�a de arte y pintura August Sander. Al a�o siguiente sus fotos recibieron una medalla de oro en la Exposici�n Universal de Par�s. Retorno a Colonia en 1909 donde abrio en el barrio Lindenthal su nuevo estudio. Despu�s de trasladarse all�, en las afueras de Colonia, Sander comenz� y concibi� el  proyecto de su vida: Hombre del siglo XX como un cat�logo de retratos que documentaba todas las clases y modelos de la sociedad alemana. Comenz� su proyecto alrededor de 1910 y lo terminar�a en la d�cada del 50.

         En 1929 public� Rostro del tiempo, el primer cat�logo de una colecci�n en varios vol�menes sobre su trabajo. Las fotos que contiene este libro son retratos crudos y reveladores, realizados con una objetividad y un realismo que contrastaba con la fotograf�a documental rom�ntica de la �poca.

En 1934 Sander tuvo que abandonar su proyecto despu�s de ser condenado por miembros del partido nazi en el poder, que incautaron sus negativos y planchas de positivado que el no pudo esconder. Sander fue asediado por los Nacionalistas a causa de las actividades pol�ticas de su Hijo Erich.

Apartir de sus retratos de oficios y personajes, pretend�a realizar un inventario de la sociedad de su �poca. En su ambiciosa obra Gente del siglo XX, en la que divid�a la sociedad en siete clases sociales, la apariencia externa de cada individuo junto con los atributos propios de su oficio nos remit�an a un estatus determinado. La sociedad presentada por Sander, que no omit�a a los marginados y discapacitados, no sintonizaba con el ideal nacionalsocialista de una raza aria superior. Cuando los nazis llegaron al poder, se vio obligado a abandonar su faceta de retratista y tuvo que dedicarse a la fotograf�a de paisajes. Por este motivo, su obra no lleg� a completarse nunca y su visi�n de la pir�mide social nos ha llegado de forma fragmentada.

Pudo reanudar su trabajo despu�s de la II Guerra Mundial (1939-1945), para luego dedicarse a una serie sobre paisajes. En la d�cada de 1950 su trabajo fue descubierto en Estados Unidos e incluido en la m�tica exposici�n Family of Man presentada por su colega estadounidense Edward Steichen en 1955.

Con sus publicaciones como �ESPEJO DE LOS ALEMANES�y �ROSTROS DE NUESTRO TIEMPO�, hab�a podido realizar un esbozo  de su proyecto de retrato enciclop�dico y sistem�tico del hombre alem�n. Este �ltimo solo fue publicado �ntegramente en 1980(bajo el titulo original �HOMBRES DEL SIGLO XX�) gracias al esfuerzo de su hijo Gunther, con la colaboraci�n de Ulrich keller. Despu�s de la destrucci�n de su estudio y sus archivos, en 1944, Sander se retir� a Kuchhausen, en Wasterwald, donde prosigui� su trabajo en las condiciones mas rudimentarias. Colonia  casi hab�a olvidado su nombre , hasta que  Fritz Gruber expuso sus obras en la photokina de 1951 y logr� que el Kolnisches stadtmuseum se hiciera cargo de sus im�genes de la Colonia antigua.

Los retratos de Sander contribuyeron largamente al reconocimiento de la fotograf�a como arte. Su car�cter sistem�tico es considerado como uno de los primeros ejemplos  de arte conceptual, que ejercicio  influencias en la evoluci�n de las artes pl�sticas. Actualmente, Sander es considerado uno de los fot�grafos alemanes mas reputados del siglo reci�n concluido a nivel internacional.