Mary
Ellen Mark ha alcanzado visibilidad mundial a través de sus numerosos libros,
exposiciones y trabajos editoriales. Ella ha publicado foto-ensayos y retratos
en publicaciones tales como Life, New -york times, NewYorker, Rolling Stones,
Vogue, The USA y en varias ediciones en Londres. Por casi tres décadas,
ha viajado extensivamente para hacer fotografia que refleja un alto grado
de humanismo. Hoy se la reconoce como uno de los fotógrafos americanos mas
respetados y más influyentes. Sus imágenes son enmarcadas dentro del campo
del documentalismo y muestran diversas culturas de nuestro mundo.
Sus representaciones de la madre Teresa, circos indios, y prostitutas en Bombay fueron el producto de muchos años de trabajo en la India. Un ensayo de fotos sobre niños fugitivos en Seattle se convirtió en la base de la nominacion de la academia por la película STREETWISE, dirigida por su marido Martin Bell y fotografiada por ella.
Ha estado tomando fotografias durante los ultimos 23 años. Su trabajo ha estado constantemente enmarcado dentro de la tradición de la fotografía documental social.
"A
través de los años me he estado esforzando en encontrar los proyectos documentales
sociales que también me hagan crecer como fotógrafo y encontrar maneras
originales de visualizar cada nuevo tema. En los años 60 hice una serie
con el problema de la droga en Inglaterra, mostrando las alegrías superficiales "de
tirar para arriba " y del horror de las consecuencias. En los primeros
años de los 70 pasé varios meses en Asia, fotografiando el peregrinaje
de la juventud occidental que intentaba adaptarse a una cultura totalmente
extranjera a la propia. También pasé un tiempo con las mujeres protestantes
y católicas de Irlanda del Norte trate de representar a traves de mis fotografias
los efectos de la guerra en sus vidas. Algunas de las fotos de diversos
proyectos en los que trabajé durante mis primeros 10 años como fotografa
las he incluido en un libro al que llame Passport publicado en 1974".
Después de su graduación en comunicaciones, le concedieron una beca de Fulbright para pasar un año fotografiando Turquía. Ésta fue su primera oportunidad de trabajar por un período de tiempo largo en un mismo tema. Fue un año de importante desarrollo para Mark en cuanto a su fotografia; ha intentado desde entonces encontrar el momento y los medios para dedicar períodos del tiempo largos a los proyectos específicos. En 1979 publico la sala 81. Las fotografías fueron tomadas en 1976 en una sala máxima de la seguridad para mujeres en el hospital mental del estado de Oregon. Le permitieron vivir en la sala con las mujeres durante un periodo de dos meses.
En
1977 se paso fotografiando durante varios meses barrios, sobre todo el área
de Nueva York y de Nueva Jersey. Las fotos fueron exhibidas en Europa y
publicadas en "cámara fotográfica"
en septiembre de 1977. En 1979 le pidieron participar en "la comision artistica
en el proyecto del sistema de Bell. A cada uno de los 20 fotografos americanos
les fue pedido que produjeran una lista del nuevo trabajo "América fotografiada".
El proyecto que elegio Mary Ellen Mark fue una adolescente que estaba embarazada "Fotografié a
una muchacha de 15 años y a su novio de 14 años antes, durante, y después
del nacimiento de su bebé. Resulto ser una de las 20 listas llamadas American
Images, corrigidas por Renato Danese, y también formo parte de una exposición
que viajaba por todo el pais y el exterior"
"Elegí este
tema porque la forma del arte me fascino y también porque sentía que era
necesario fotografíarla mientras sigue existiendo. En enero el de año 80
se la paso fotografiando a la Madre Teresa y sus misiones del mes de caridad
en Calcutta. Desde su primer viaje a la India en 1968, la madre Teresa,
sirve a la gente de la mision bengalí , y especialmente ha querido fotografiar
a Calcutta,
"su humanidad es lo que deseé desesperadamente fotografíar".
Las
fotografías que hizo en enero fueron publicadas en la revista Life en julio
de 1980. Cuando salio de Calcutta en febrero sabía que tenia que volver
y hacer una serie mucho más larga en forma del libro. Volvio en 1981 para
terminar el proyecto. Las fotografías fueron exhibidas en 1983 en los amigos
de la fotografía, que publicaron a la madre Teresa y en el libro sus misiones
en Calcutta en 1985. En abril de 1982, viajé a Seattle para producir una
historia de la vida de los niños fugitivos . Después de que la historia
publicada ganara el premio Kennedy, volvio con el director cinematografico
Martin Bell en agosto de 1983 y paso dos meses haciendo una película en
Seattle. La película Streetwise fue terminada en septiembre de 1984 y nominada
como mejor documental para la academia en 1985. Mary Ellen Mark durante
toda su carrera fue elevando sus metas, siempre con diversos temas muy llamativos
(familias sin hogar, los niños que se fugan de sus hogares, pacientes mentalmente
enfermos, prostitutas indias ) Siempre sus series se han caracterizado por
una generosa visión social. En este aspecto, el social, su trabajo ha llegado
a ser sinónimo de lo importante que es el reconocimiento por parte de la
humanidad de esa gente en los bordes de la sociedad, y en los bordes propios
en que vive a menudo en el mundo. " estoy interesada en la
gente que vive en los limites. Siento una afinidad por la gente que no ha
tenido las mejores posibilidades en esta sociedad" dijo en 1987. "Lo
qué mas quisiera, mas que cualquier cosa, es que se reconozca su existencia."