Cuando le preguntaban “¿Hacia donde va el jazz?”, Thelonious Monk contestaba: “El jazz va hacia donde quiere”. En esa respuesta estaba implícita la consideración de que esa música ya tenía la potencialidad de trascender todas las definiciones de géneros, y todos los confines territoriales.

En todo el mundo los músicos se interesaron y se apropiaron de los códigos que los pioneros estadounidenses del jazz habían desarrollado en la improvisación musical. A partir de ahí el jazz, como Monk ya sabía, tomó muchos y distintos caminos, y en cada uno de esos se enriqueció de contenidos originales y peculiares.

Sin embargo, sólo a partir de la segunda posguerra la producción de música jazz italiana empezó a tener una dimensión relevante. De repente aparecieron grupos de músicos y con ellos también de apasionados oyentes, que por lo menos por una década habían cultivado esa pasión bajo las restricciones y la censura que el fascismo y el nazismo habían impuesto sobre todo lo relacionado con el enemigo americano. Paradojicamente, en Italia, uno de los primeros músicos reconocidos de jazz fue justamente un sobrino del “Duce”, el pianista Romano Mussolini.

	Un restringido grupo de talentosos músicos pronto encontraron un espacio profesional tanto en clubs, como en verdaderas orquestas que en muchos casos trabajaban de manera estable en la RAI (Radio y Televisión de Estado) o en el cine, que en ese entonces vivía su época dorada.

Los años cincuenta y sesenta del jazz italiano pasaron como una fase de largo aprendizaje y asimilación de todo lo que llegaba de EE.UU a nivel musical. El crítico Luigi Onori también describió con agudeza lo que estaba ocurriendo en ese entonces: “El jazz, por un largo tiempo fue de tipo derivativo e imitativo. El dixieland, el bebop, y el cool eran el marco de referencia de los músicos, que dejaban de lado el substrato musical folklórico. Y no podía ser de otra forma, ya que Italia estaba viviendo un verdadero boom económico y nadie tenía ganas de evocar una música que se relacionaba con un pasado de miseria”.

A partir de este momento, el jazz italiano encuentra su propio camino, y demuestra su madurez en una producción musical que ya no le tiene miedo a la confrontación con los maestros norteamericanos. Es más, a partir de los años setenta se hace muy frecuente la colaboración y la integración en conjuntos, entre músicos italianos y norteamericanos, sobre todo de la vanguardia del free.

La colaboración entre Steve Lacy y el trompetista italiano de sólo veinte años, Enrico Rava, en 1975, los discos del pianista Enrico Pierannunzi con el saxofonista Lee Konitz, o del pianista Franco D’Andrea con Phil Woods, son sólo algunos ejemplos de esta confrontación e integración entre músicos que ya comparten un mismo código expresivo, pero cada uno con características originales que derivan de historias y culturas diferentes.

Hoy en día el panorama italiano así como el de EE.UU y de los demás paises refleja cierta indefinición creativa entre la profundización y la evolución del neobop y la busqueda de nuevas sonoridades. Muchos de los proyectos músicales que surgen son orientados cada vez más a la confluencia entre culturas pero no siempre los resultados merecen el esfuerzo.

LUDOVICO MORI